Les 10 drapeaux pirates les plus célèbres et leur signification.

Presque depuis la fin de l'âge d'or de la piraterie en 1720, les pirates ont captivé l'imagination du public. Quand il s'agit de pirates, peut-être que rien n'a attiré l'attention des gens plus qu'un des drapeaux pirates les plus célèbres qui existent, le Jolly Roger.

Une brève histoire du drapeau pirate Jolly Roger.

Alors que les pirates existaient déjà en 1650, les premiers Jolly Rogers n'ont volé qu'après l'âge d'or de la piraterie. Ces premiers drapeaux, arborés par Bartholomew Roberts et Francis Spriggs, ne ressemblaient en rien à ce à quoi on pourrait s'attendre d'un Jolly Roger moderne.

Par exemple, le drapeau de Francis Spriggs était un squelette rouge sur un drapeau noir. Le premier drapeau de Bartholomew Roberts était une caricature de lui partageant un sablier avec la Mort.

Peu importe leur apparence, tous les Jolly Rogers n'avaient qu'un seul but : envoyer un message. Ils annonçaient à tous ceux qui les voyaient que l'équipage du navire était des pirates et que s'ils se rendaient, ils recevraient pitié.

L'utilisation la plus ancienne d'un drapeau noir avec un crâne blanc et des os croisés est attribuée au capitaine pirate français Emanuel Wynn en 1700. Le drapeau de Wynn's utilisait également une image de sablier pour symboliser le fait que celui qui l'a vu manquait de temps. Cette image du sablier a ensuite été reprise par d'autres pirates et apparaît sur plusieurs autres drapeaux.

Le design en forme de tête de mort du drapeau Jolly Roger a été utilisé dans de nombreux styles et variations différents. De nombreux pirates l'ont utilisé, dont "Black Sam" Bellamy, Christopher Condent et Edward England. Nous jetterons un coup d'oeil aux dix drapeaux de pirates les plus célèbres de tous les temps.

10. Francis Spriggs/Edward Low

Le drapeau de Spriggs a été l'un des premiers drapeaux à s'appeler un Jolly Roger. Cependant, il lui manque presque tous les symboles que nous avons appris à associer à Jolly Rogers. Le dessin du drapeau de Spriggs, un squelette rouge sur un drapeau noir, ne vient même pas de lui. Au lieu de cela, il vient de l'un des anciens partenaires de Spriggs, Edward Low.

Bien qu'on ne sache pas quand Spriggs a commencé sa carrière de pirate, lui et Low s'étaient séparés à Noël 1724. Spriggs prit alors son navire, le Delight, et s'embarqua pour les Caraïbes.

Francis Spriggs était encore actif en avril 1725, lorsqu'il libéra une partie de l'équipage de ses conquêtes caribéennes sur l'île de Roatan, au large de la côte nord du Honduras. Lui et son équipage ont capturé plusieurs autres navires autour des Bermudes et de Saint-Kitts plus tard dans l'année. Son destin ultime après 1725 est inconnu.

9. Stede Bonnet, "The Gentleman Pirate"

On pense traditionnellement que le drapeau de Bonnet's était un crâne sur un os long horizontal et entre un cœur et un poignard (voir ci-dessous). Cependant, il n'y a pas de source contemporaine pour cela ayant été son drapeau. La première mention de cette source provient d'un manuscrit inconnu et non daté qui a été offert au Maritime Museum of Britain en 1939.

Selon des sources contemporaines, Bonnet flottait soit un drapeau rouge foncé, soit un drapeau avec une tête de mort dessus. Si Bonnet avait effectivement utilisé le drapeau que la culture populaire lui avait associé, il aurait eu un sens très clair. Le cœur et le poignard représentaient la vie et la mort, le crâne et l'os étant une approximation grossière d'une échelle.

8. Christopher Moody

Moody est encore un autre pirate qui évite complètement les conventions standard du Jolly Roger que nous avons appris à connaître. Opérant de 1713 à 1718 dans les eaux autour de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud, Moody était un pirate particulièrement assoiffé de sang. Son drapeau, illustré ci-dessous, ne fait que le confirmer.

Au lieu des motifs blancs traditionnels sur fond noir que la plupart des pirates préféraient, Moody a choisi des motifs choisis en or sur fond rouge. L'utilisation d'un fond rouge est particulièrement inquiétante. Chez les pirates, les corsaires et les capitaines de navires, le drapeau rouge signifiait souvent qu'aucun quart ne serait donné.

Ajoutez cela aux motifs du drapeau Moody's - un sablier avec des ailes, représentant le temps qui s'envole, un bras tenant un poignard et un crâne doré avec des os croisés - et vous obtenez un drapeau qui vous fait particulièrement froid dans le dos pour vous rapprocher de l'horizon.

7. EManuel Wynn.

Wynne est l'un des premiers pirates à piloter un Jolly Roger tel que nous le connaissons aujourd'hui. Son drapeau se composait d'un crâne blanc sur des os croisés avec un sablier en dessous. C'était un symbole pour tous ceux qui voyaient que le temps s'écoulait et qu'ils ne pouvaient éviter la mort qu'en se rendant.

L'une des rares descriptions contemporaines du drapeau Wynn's vient du capitaine John Cranby, qui commandait le HMS Poole. Le Poole a attaqué Wynn au large des îles du Cap-Vert en juillet 1700. La description de Cranby est la suivante : "un enseigne de zibeline avec des os en croix, une tête de mort et un sablier."

Après l'attaque du Poole, Wynn a quitté les îles du Cap-Vert pour les Caraïbes et des possibilités de raids plus profitables, attaquant la navigation britannique et espagnole. Son sort final est inconnu.

6. John Quelch.

En ce qui concerne les drapeaux de pirates sur la liste, le drapeau John Quelch's est le seul à figurer sur la liste. C'est parce que ce n'est pas vraiment un drapeau pirate du tout : c'est le drapeau national de l'Angleterre. Avant de commencer sa carrière de pirate, Quelch a navigué sur le navire corsaire anglais Charles en tant que lieutenant. En juillet 1703, l'équipage se mutine et élit Quelch comme nouveau capitaine.

Quelch a immédiatement navigué vers le sud en direction de la colonie portugaise du Brésil. Lorsque l'équipage est retourné à son port d'escale initial, il y avait plus de 10 000 £ de marchandises dans la cale. Le prix Quelch équivaut à environ 2 416 024 $ aujourd'hui.

Cependant, les Portugais n'étaient pas des cibles valables pour Quelch à corsaires. Il a été arrêté et condamné à mort à l'issue d'un procès de l'Amirauté - le premier du genre en Amérique. Quelch fut pendu le 30 juin 1704 à Boston.

5. Thomas Tew

Le drapeau de Thomas Tew échappe à la plupart des images standard de Jolly Roger, à l'exception du fond noir du drapeau. A sa place, son drapeau est un bras tenant un coutelas - l'un des symboles les plus universels de la violence.

L'utilisation d'un coutelas par Tew était un avertissement sans ambiguïté. Il n'hésiterait pas à tuer tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin, alors ses ennemis devraient se rendre. L'avertissement a été bien entendu : bien que Tew n'ait été un pirate que pendant trois ans (1692-1695), il avait réussi à amasser une fortune d'environ 8 000 £ (1 651 137,49 $ aujourd'hui) au moment de sa mort en 1695.

4. “Calico Jack” Rackham

Rackham a été rendu célèbre grâce à son rôle dans l'émission de télévision "Black Sails" de Starz et dans le jeu vidéo "Assassin's Creed IV : Black Flag". Cependant, il n'a pas été actif en tant que pirate pendant très longtemps - seulement deux ans (1718 - 1720).

Le premier signalement de la participation de Rackham à la piraterie remonte à 1718, alors qu'il était quartier-maître à bord du navire de Charles Vane, le Ranger. Après que Vane ait été démis de ses fonctions de capitaine du Ranger, Rackham a été élu capitaine. Il a commandé plusieurs navires tout au long de sa carrière de pirate, notamment le Kingston. Quel que soit le navire qu'il commande, Rackham utilise exactement le même drapeau : un crâne au-dessus d'une paire d'épées croisées (voir ci-dessus).

3. Henry “Long Ben”

L'un des pirates les plus célèbres de cette liste, Every a attiré l'attention du public contemporain et moderne. Bien qu'il n'ait été actif qu'entre 1694 et 1696, Every détient le record du plus grand hold-up de trésor jamais réalisé par un équipage de pirates.

Lors d'un raid sur les navires marchands moghols en 1695, chaque membre de son équipage a retiré un trésor d'une valeur de 300 000 à 600 000 livres sterling - l'équivalent de 50 à 120 millions de dollars américains aujourd'hui. Après le raid, tous ont largement disparu de la vie publique. Tous les documents sur son emplacement et ses activités cessent d'exister après 1696 - y compris ce qu'il a fait de ses parts du trésor des Mughal.